16세기 종교 개혁 시대에 유럽에서 마틴 루터를 필두로 가톨릭 교회에 대항하여 ‘오직 성경, 오직 신앙, 오직 은총’이라는 기본 원리를 주장하며 형성된 그리스도인 공동체. ‘대항하는 사람들’이라는 뜻으로 프로테스탄트라고도 한다. 기독교(基督敎)는 그리스도의 한자어 음역인 ‘기리사독(基利斯督)을 믿는 종교’의 준말로, 말뜻으로는 개신교뿐 아니라 가톨릭과 동방 교회를 모두 가리킨다.